Le Paradoxe d'Abilene

Tout système porté à son extrême, si l’on y réfléchit, finit par produire le contraire de ce pourquoi il était fait. La vitesse extrême augmente les risques d’un arrêt brutal, la démocratie fait surgir les extrémismes, une propreté extrême nous fragilise d’autant plus face aux microbes, le capitalisme engendre beaucoup plus de pauvreté que de richesse et l’explosion des moyens de communication produit toujours plus d’incommunicabilité. Une autre curiosité est que quand on est partie prenante d’un système, on est dans l’impossibilité de le voir dans son ensemble, comme les yeux faisant partie de notre corps sont incapables de voir l’arrière de notre tête, il en est ainsi de toute situation dont nous sommes les acteurs. Nous n’en voyons jamais qu’un seul aspect, c’est ce qui rend les choses si difficiles à comprendre parfois, notamment, et c’est le but de cette rubrique d’en dévoiler les nombreuses bizarreries, dans les relations humaines.

Prenons par exemple le paradoxe d’Abilene. Un couple, recevant lors d’un week-end la visite de leur fils et sa nouvelle fiancée, espèrent à cette occasion faire quelque chose qui sorte de l’ordinaire. Voilà nos quatre personnages réfléchissant à leur soirée quand soudain la mère, passant en revue les quelques idées qui lui viennent, finit par proposer une pizza dans la ville voisine d’Abilene. Elle ne se réjouit pas vraiment à l’idée de faire toute cette route en voiture mais elle sait que son fils adore la pizza (il en mange tout le temps), de plus elle espère bien que quelqu’un va proposer une meilleure idée. Le père, surpris que sa femme propose une idée si inhabituelle, alors qu’il la sait de coutume réticente à prendre la route le soir, se dit que ce serait faire preuve de mauvaise grâce de s’y opposer, même si conduire est la dernière chose dont il a envie, et qu’il trouve l’idée d’une pizza un peu banale. Le fils, qui mange de la pizza pratiquement tous les jours en fin de mois, vu que son budget d’étudiant ne lui autorise pas un grand choix a cette période, n’ose pas contrarier ses parents si désireux de lui faire plaisir. Et la fiancée, qui évite tout ce qui pourrait la faire grossir, se dit que ce serait mal vu de faire la difficile lors d’une première rencontre. Les voilà donc tous les quatre feignant de se réjouir d’une si bonne idée (la mère interloquée n’osant plus revenir sur sa proposition) et en route pour une soirée que chacun aurait préféré éviter. Le paradoxe d’Abilene est le phénomène absurde par lequel plusieurs individus s’engagent collectivement dans une situation qu’aucun d’eux, individuellement, ne désire. Si les sciences comportementales en ont fait un modèle et lui ont attribué un nom, c’est que la situation est assez fréquente pour être relevée. Il ne vous viendra pas forcement le souvenir d’un semblable phénomène dans votre vie mais Arthur vous l’assure, maintenant que vous connaissez la règle de ce jeu incongru, vous ne tarderez pas à l’identifier dans un nombre étonnant de situations. D’ailleurs,… ça vous revient ?

Les codes sociaux sont loin de nous encourager à exprimer nos désirs, à part peut être le désir de conformité, plus amusant encore, nous basons ce besoin de conformité le plus souvent sur des suppositions et des motifs cachés qui nous conduisent donc à faire le contraire de ce que l’on souhaite. Alors réfléchissez encore… Il vous viendra peut-être à l’idée que parfois, le paradoxe d’Abilene engage une nation toute entière.